紅外熱像儀是利用紅外探測器、光學成像物鏡和光機掃描系統（目前先進的焦平面技術則省去了光機掃描系統）接受被測目標的紅外輻射能量分布圖形反映到紅外探測器的光敏元上在光學系統和紅外探測器之間有一個光機掃描機構（焦平面熱像儀無此機構）對被測物體的紅外熱像進行掃描并聚焦在單元或分光探測器上由探測器將紅外輻射能轉換成電信號經放大處理、轉換或標準視頻信號通過電視屏或監測器顯示紅外熱像圖。本文介紹的是紅外熱像儀的分類。

紅外熱像儀一般分光機掃描成像系統和非掃描成像系統。光機掃描成像系統采用單元或多元（元數有8、10、16、23、48、55、60、120、180甚至更多）光電導或光伏紅外探測器用單元探測器時速度慢主要是幀幅響應的時間不夠快多元陣列探測器可做成高速實時熱像儀。非掃描成像的熱像儀，如近幾年推出的陣列式凝視成像的焦平面熱像儀屬新一代的熱成像裝置在性能上大大優于光機掃描式熱像儀有逐步取代光機掃描式熱像儀的趨勢。其關鍵技術是探測器由單片集成電路組成被測目標的整個視野都聚焦在上面并且圖像更加清晰，使用更加方便儀器非常小巧輕便同時具有自動調焦圖像凍結連續放大，testo330煙氣分析儀點溫、線溫、等溫和語音注釋圖像等功能儀器采用PC卡存儲容量可高達500幅圖像。

紅外熱電視是紅外熱像儀的一種。紅外熱電視是通過熱釋電攝像管（PEV）接受被測目標物體的表面紅外輻射并把目標內熱輻射分布的不可見熱圖像轉變成視頻信號因此熱釋電攝像管是紅外熱電視的光鍵器件它是一種實時成像寬譜成像（對3～5μm及8～14μm有較好的頻率響應）具有中等分辨率的熱成像器件主要由透鏡、靶面和電子槍三部分組成。其技術功能是將被測目標的紅外輻射線通過透鏡聚焦成像到熱釋電攝像管采用常溫熱電視探測器和電子束掃描及靶面成像技術來實現的。

熱像儀的主要參數有：

1工作波段；工作波段是指紅外熱像儀中所選擇的紅外探測器的響應波長區域一般是3～5μm或8～12μm。

2探測器類型；探測器類型是指使用的一種紅外器件。是采用單元或多元（元數8、10、16、23、48、55、60、120、180等）光電導或光伏紅外探測器其采用的元素有硫化鉛（PbS）、硒化鉛（PnSe）、碲化銦（InSb）、碲鎘汞（HgCdTe）、碲錫鉛（PbSnTe）、鍺摻雜（Ge：X）和硅摻雜（Si：X）等。

3掃描制式；一般為我國標準電視制式PAL制式。

4顯示方式；指屏幕顯示是黑白顯示還是偽彩顯示。

5溫度測定范圍；指測定溫度的最低限與最高限的溫度值的范圍。

6測溫準確度；指紅外熱像儀測溫的最大誤差與儀器量程之比的百分數。

7最大工作時間；紅外熱像儀允許連續的工作時間。

如今紅外熱成像系統已經在電力、消防、石化以及醫療等領域得到了廣泛的應用。紅外熱像儀在世界經濟的發展中正發揮著舉足輕重的作用。